»Ne.«
»Nemluvils s nimi nikdy?«
»Nikdy!«
»Opustils dnes svůj dům?«
»Také ne.«
»To je lež! Byls dole v Sscha-mienu a stál jsi za hostincem Portugalcovým!«
»Mýlíte se, urozený prapředku!«
»Nemýlím se, neboť stál sem na blízku za zdí a slyšel jsem, cos mluvil se starším tímto mužem. Ukradli bohy z tvého návodu a peníze, jež jsi jim za to zaplatil, musejí se ještě nacházeti v jejich kapsách. Nechť je vznešený a mocný Tong-tschi dá prohledati a přesvědčí se, že mluvím pravdu!«
Tu uchopil mandarin Methusalema za rameno, odtáhl jej stranou a tázal se ho tiše: »Pane, vyslechl jste skutečně takovou rozmluvu?«
»Ano,« šeptal tázaný.
»A poznáváte oba dva zase?«
»Určitě. Mohu přísahati, že jsou to oni.«
»Tedy víte, proč Wing-kan dal bohy ukrásti? Aby svého souseda zničil?«
»Ano.«
»Tedy je zakopal naproti a byli potom bez jeho vědomí do jeho vlastní zahrady přeneseni. To je dobré, neboť tím byl nevinný zachráněn; avšak ti, kdož
