Theoreticky za politické pokládají se ony činy trestní, kde pachatel dostane se do kolise se státem a státním zařízením, snaže se způsobem, trestním zákonem zakázaným, docíliti změny. Tyto činy od ostatních tak zv. sprostých činů trestných liší se podstatně tím, že pachatelovo jednání nesměřuje k materielnímu prospěchu (jako na př. při podvodu, krádeži atd.), ani není důsledkem nízkých vášní a pudu (jako na př. vražda, zločiny proti mravopočestnosti, žhářství a pod.).
Které činy sluší pokládati za politické, ustanovuje zákon výslovně jen tak, že jednak jejich souzení dává porotě, jednak co do následků trestu ustanovuje; že pomíjejí a hodnosti ztracené nabyty býti mohou současně s uzpůsobením trestu. Mimo to však upraven jest výkon trestu na svobodě u politických činů trestných jinak než u činů sprostých.
V mezinárodním právu trestním pro politické činy trestní spáchané na území dru-
