Okolnosti té děkovati sluší, že Old Shatterhand se svými Indiány dosáhl vysočiny, aniž narazil někde na nějakou překážku.
Vysočina porostlá byla také hustým, vysokým lesem, jenž zabraňoval rozhled do protějšího údolí.
Jedouce stromovím zaslechli zvláštní, temně šumivý šramot, jejž brzy přerušilo pronikavé písknutí, načež ozval se zase sykot, právě takový, jaký vydává lokomotiva přebytečnou páru vypouštějící.
»Co je to?« udiveně tázal se Moh-av, syn náčelníka Šošonův.
»Zajisté nějaký gejzer,« odvětil Old Shatterhand.
Potom skláněla se půda nejprve povlovně, později srázně, že stěží jen udrželi se jezdci na koních. Proto sestoupili s nich a šli pěšky, vedouce koně za sebou.
Stopa Ogallallův byla ještě zřetelná, ale Old Shatterhand poznal přece, že pochází od včerejška.
Sestoupili již asi dvě stě metrův, když pojednou přestal les, jehož okraj přímou tvořil čáru, trochu níže však dosahoval až na samé dno údolí.
Rozhled po údolí měli nyní volný, a co objevovalo se tam překvapenému oku, bylo zajisté podivuhodné i co do krásy přírodní i co do živé její štafáže.
Hořejší údolí Madisonu, jenž má tam významné jméno »řeka Ohnivých děr«, je zajisté nejznamenitější částí Národního parku. Na ploše mnoha kilometrů dlouhé, místy až dva a dvacet kilometrů široké, jest na sta gejzerův a horkých pramenův. Přirozené ty vodotrysky vrhají vody své náramně vysoko. Přečetnými štěrbinami vystupují ze země sirnaté páry, a vzduch stále přesycen je horkými parami vodními.
Sněhobílá pěna jako poklička přikrývá podzemní hrnce, přesvětle lesknouc se v paprscích slunečních. Na jiném opět místě tvoří povrch zemský husté, tekuté, nepříjemně páchnoucí bahno teploty rozličné. Tu a tam zdvihá se půda jako bublina do výše, až posléze prasknuvši bezednou, širokou díru do země zanechává, jíž řine se potom pára, až přechází zrak výjev ten sledující. Tyto bubliny a díry tvoří se a zanikají brzy tu, brzy tam, a běda tomu, kdo octne se na místech takových! Právě stál ještě na půdě pevné; tu však země pod nohama jeho se počne rozpalovati a zdvihati. Jen odvážný skok, rychlý, okamžitý útěk spasiti může člověka.
Ale sotva vzdálili jsme s jedné takové bubliny, již zdvihá se vedle druhá i třetí.
