Takové jest postavení Koprníkovo v dějinách hvězdářství.
Hypothésa o pohybu země byla vyslovena dávno před tím, nežli mu připadlo naroditi se na této oběžnici. Theorie ta měla přívržence za jeho doby. On však učinil z ní své dílo. Zkoumal ji s trpělivostí hvězdáře, s přísností mathematika, upřímností mudrce, duchem filosofa. Dokázal ji svou knihou. Potom zemřel, aniž ji viděl obecně přijímanou, a teprve téměř sto let po jeho smrti hvězdářství jí přijalo za svou a přetvořilo ji jeho vlivem. Nicméně Koprník jest opravdu původcem pravé soustavy světové a jméno jeho bude ctěno až na věky.
Zdá se, že v prvních letech po svém návratě do Polska utkvěl svými myšlenkami na soustavě světové a složil své slavné dílo o otáčení těles nebeských; podržel si je nevydané skorem po 30 let. Ačkoliv je zdokonaloval neustále a dal si nejkrajnější práci, aby uspokojil sám sebe, vysvětlili bychom si stěží tak dlouhý průtah, kdybychom nevěděli, jaké obavy asi jej zdržovaly a co nesnází dozajista by mu bylo přivodilo uveřejnění jeho myšlenek.
Almagest Ptolemaiův byl všeobecným pravidlem náhledů poslušně přijatých a přenášených s pokolení na pokolení jakožto zřejmých a nepochybných. Koprník, nechtěje se odnášeti k této autoritě, první se odvažuje vyprostiti se z toho jha; složitost pohybů připuště-
